Au cours de dernières décennies, de nombreuses études indiquent une augmentation de la prévalence des troubles de la reproduction de l'homme adulte dans plusieurs pays occidentaux. L'incidence du cancer du testicule a augmenté régulièrement depuis une cinquantaine d'années ; deux types de malformations relativement fréquentes chez le petit garçon, l'hypospadias et la cryptorchidie, semblent également en augmentation même si d'importantes variations géographiques sont observées ; une détérioration des caractéristiques spermatiques chez l'homme adulte (concentration, mobilité des spermatozoïdes) est constatée avec, là encore, des différences régionales. Par ailleurs, le cancer de la prostate et le cancer du sein, deux cancers hormono-dépendants sont en augmentation. L'impact de l'environnement sur ces évolutions temporelles suscite de nombreux débats de société. L'exposition aux substances chimiques et en particulier aux "perturbateurs endocriniens" est actuellement au coeur de ces débats.
Des substances chimiques reconnues toxiques pour la reproduction sont aujourd'hui interdites ou réglementées. D'autres sont classées à ce jour substances reprotoxiques de catégorie 3, c'est-à-dire jugées "préoccupantes pour la fertilité de l'espèce humaine" en raison "d'effets toxiques possibles" mais non démontrés sur la reproduction. [Résumé Inserm]

Reproduction et environnement. Synthèse, ADAMO Carlo, ANTIGNAC Jean-Philippe, AUGER Jacques (et al.), Inserm, 2011/04, 43 p. (Expertises collectives)